Les différentes formes de patrimoine (musées, monuments et sites culturels) contribuent de près à l’attractivité et au rayonnement touristique à l’échelle nationale. Les différentes activités culturelles (visites, excursion…) créent des flux touristiques et ainsi, des retombées directes pour les professionnels des secteurs de l’hébergement, de la gastronomie, du transport… La découverte patrimoniale et culturelle fait partie intégrante du programme des touristes en séjour (25% d’entre eux la pratiquent). Une intensification de la pratique est remarquée en dehors de la région de domicile et sur la période des congés et donc dans un environnement et contexte touristique.
Le développement touristique nécessite une réflexion sur les conditions d’ouverture aux publics de lieux culturels, des paysages, des espaces de savoir-faire pour que le patrimoine, dans sa relation au tourisme, continue d’être un mode d’apprentissage du Monde contemporain. Dans ce sens, la question de la gestion des flux de visiteurs voire la régulation de l’accès aux lieux demande aux professionnels une nouvelle lecture des espaces culturels et naturels. Les professionnels du secteur interrogent également les opportunités de faire émerger des nouveaux patrimoines…Parmi les questionnements, celle de la transition écologique qui implique conjointement les acteurs du tourisme et ceux du patrimoine et les interpelle pour faire évoluer les modalités de gouvernance.