Avec leur projet Hwyl Expedition, Sophia et Jeanne ont remporté le New Explorer Challenge 2026 pour le brief consacré à la micro-aventure bas carbone en Europe. Leur concept : imaginer cinq jours d’aventure dans le Pembrokeshire, au Pays de Galles, accessibles sans avion et construits autour des mobilités douces, de l’immersion dans la nature et d’une approche sensible du voyage. Retour sur leur expérience…
Angers
Vie étudiante
New Explorer Challenge 2026 : Cap sur le Pays de Galles avec Sophia et Jeanne
Sophia, Jeanne, vous avez remporté le New Explorer Challenge 2026 sur la thématique micro-aventure bas carbone. Racontez-nous votre expérience : quel était votre projet ? Comment l’avez-vous créé ?
Notre projet s’appelait Hwyl Expedition, avec une idée assez simple : proposer une micro-aventure au Pays de Galles qui permette de vivre des émotions fortes tout en gardant une empreinte carbone la plus faible possible. Nous avons choisi de nous concentrer sur le sud-ouest du pays, dans le Pembrokeshire, un territoire peu touristique qui nous a immédiatement séduites par ses paysages sauvages et son littoral. Nous avons construit un séjour de cinq jours en privilégiant le train et les mobilités douces, sans prendre l’avion une seule fois une fois le voyage lancé.
Mais nous ne voulions pas simplement juxtaposer des activités outdoor. Nous avons cherché à créer une véritable expérience, avec un fil conducteur autour du Hwyl, un terme gallois décrivant un état de joie et d’intensité émotionnelle associé à une immersion profonde dans la nature. Les activités devenaient alors autant de façons de ressentir le Pays de Galles : kayak de mer, coasteering, spéléologie, randonnée dans les gorges, observation des étoiles, découverte d’une ferme pédagogique…
Nous avons également travaillé toute une dimension de storytelling autour des mythes et légendes galloises. Des lettres de voyage accompagnaient certaines étapes pour créer une sorte de récit initiatique.
L’idée était vraiment de faire du voyage une histoire que l’on vit, plutôt qu’un simple itinéraire que l’on suit.
Vous avez conçu votre itinéraire de micro-aventure autour du mot clé « dopamine ». Pouvez-vous nous en dire plus ?
Le mot « dopamine » était notre point de départ, mais nous l’avons rapidement associé à l’idée d’une « dopamine douce ».
Nous ne cherchions pas la surenchère, ni à enchaîner les sensations fortes pour provoquer toujours plus d’adrénaline. Au contraire, nous voulions réfléchir à ces petits moments qui nous procurent une sensation de plaisir, d’émerveillement et de bien-être : être dans l’eau, marcher dans un paysage sauvage, découvrir un lieu que l’on ne connaissait pas, observer les étoiles, aller à la rencontre des locaux…
C’est ce qui nous a amenées vers le slow tourism. Notre itinéraire alterne des moments d’aventure : comme le coasteering, le kayak ou l’escalade en milieu naturel, avec des temps plus contemplatifs et des parenthèses libres.
Nous voulions finalement montrer qu’il était possible de vivre une aventure intense sans forcément aller vite, multiplier les déplacements ou consommer beaucoup. La « dopamine douce », c’était donc cette recherche d’émotions fortes mais simples, directement liées à la nature et au fait d’être pleinement présentes dans ce que l’on vit.
Entre le dossier présenté au jury et votre voyage de repérage, qu’avez-vous découvert du métier de créatrice de voyages que vous n’imaginiez pas ? À quel moment avez-vous réalisé que vous étiez en train de vivre le voyage que vous aviez imaginé depuis plusieurs mois ?
Avant le challenge, nous pensions probablement qu’être créatrice de voyages consistait avant tout à avoir de bonnes idées et à imaginer de beaux itinéraires. Le challenge nous a fait comprendre que la création d’un voyage implique énormément de choix, d’arbitrages et de détails très concrets.
Il faut penser à la cohérence de l’expérience dans son ensemble : les transports, le rythme, les hébergements, les activités, les temps de respiration, le budget, l’impact carbone, mais aussi la manière dont on va faire découvrir un territoire au voyageur.
Le repérage nous a justement permis de passer du projet imaginé sur un écran à quelque chose de réel. Et il y a eu un moment où nous avons vraiment eu le sentiment que notre projet prenait vie : pendant le coasteering, dans les petites criques du littoral.
Nous étions dans l’eau, au milieu de ces paysages, à explorer les rochers et à passer d’une crique à l’autre. C’était un moment assez magique. Nous nous sommes vraiment senties comme des sirènes.
Et c’est précisément à ce moment-là que nous nous sommes dit que nous étions en train de vivre ce que nous avions imaginé plusieurs mois auparavant. Nous avions parlé de nature, de sensations, de déconnexion… et tout était là, mais de manière beaucoup plus forte parce que nous le vivions réellement.
C’est aussi ce qui nous a fait comprendre l’importance du repérage : une expérience peut sembler parfaite sur le papier, mais c’est sur le terrain qu’on comprend réellement son rythme, son ambiance et ce qu’elle va faire ressentir.
Finalement, le New Explorer Challenge aura été pour vous bien plus qu’un concours. En quoi cette expérience est-elle différente de ce que l’on peut vivre dans un cursus d’études classique ? Qu’est-ce que le New Explorer Challenge vous a apporté comme compétences ? Quels conseils donneriez-vous à un groupe d’étudiants se lançant dans ce challenge ?
Ce challenge nous a vraiment fait passer du rôle d’étudiantes à celui de véritables cheffes de projet.
Dans un cursus classique, on peut travailler sur un projet avec un cadre pédagogique, des consignes et une évaluation. Ici, nous avions une problématique réelle, un cahier des charges à respecter, un projet à défendre devant des professionnels et, surtout, la possibilité de le confronter ensuite à la réalité du terrain.
Cela nous a appris à travailler autrement : à faire des choix, à argumenter, à répartir les tâches, à gérer les contraintes et à accepter de remettre certaines idées en question. Nous avons également beaucoup gagné en autonomie et en confiance.
Le challenge nous a apporté des compétences très concrètes : gestion de projet, créativité, recherche, construction d’un itinéraire, réflexion sur l’impact environnemental, prise de parole, argumentation et adaptation. Mais il nous a aussi appris quelque chose de plus difficile à acquérir dans un cours : faire confiance à nos décisions et assumer un projet de bout en bout.
À un groupe d’étudiants qui se lance dans le challenge, nous conseillerions de ne pas vouloir tout faire dès le départ. Il faut commencer par trouver une idée forte et cohérente, puis construire tout le projet autour d’elle. Et surtout, il faut garder en tête que le voyage doit fonctionner dans la réalité, pas uniquement être beau sur une présentation.
Le projet demande beaucoup d’investissement, mais c’est aussi ce qui rend l’aventure collective aussi enrichissante
Pour conclure, si vous regardez aujourd’hui votre projet gallois, qu’est-ce qui vous rend le plus fières ?
Ce qui nous rend le plus fières, c’est d’avoir réussi à transformer une idée en une expérience réelle.
Au départ, il y avait un mot « dopamine » puis une destination, des recherches, des cartes, des tableaux, des contraintes et beaucoup de discussions. Petit à petit, nous avons construit Hwyl Expedition, jusqu’à finalement nous retrouver au Pays de Galles à vivre les expériences que nous avions imaginées.
C’est avant tout la sensation de liberté que nous voulions transmettre à travers notre projet : des émotions fortes, mais une aventure qui reste profondément connectée à la nature et ainsi à soi-même.
Finalement, notre plus grande fierté est peut-être de pouvoir regarder aujourd’hui notre projet et nous dire : nous l’avions imaginé, nous l’avons défendu, et nous avons finalement réussi à le vivre.
